Dernière vérification : août 2026 · Rédigé par l’équipe de joueurs et joueuses de Badminton House.
Réponse rapide : les volants en nylon sont le résultat d’un long projet d’ingénierie, et non d’une seule date d’invention
Les concepts de volants en plastique sont antérieurs à la Seconde Guerre mondiale. Une demande de brevet déposée par Frank Cohan en 1946 présentait un dossier détaillé en faveur du nylon moulé; des brevets ultérieurs de Carlton ont perfectionné la structure de la jupe et la fixation de la base. En 1982, les Lois définissaient explicitement les volants synthétiques et exigeaient une trajectoire semblable à celle des volants en plumes.
1946
Brevet sur le nylon déposé : la légèreté, la résilience, le moulage de pièces minces, la production à grande échelle et une durée de vie accrue figuraient parmi les objectifs déclarés.
Années 1960
Les brevets montrent que le travail s’est poursuivi sur les tiges moulées, la rotation, le son, la résistance, le poids et la conception de la base.
1982
Les Lois publiées décrivaient expressément une jupe synthétique, une trajectoire similaire et une tolérance dimensionnelle.
Le volant en nylon familier semble inévitable aujourd’hui : une jupe moulée remplace seize plumes naturelles. Son histoire est pourtant beaucoup moins directe. Les concepteurs devaient équilibrer la légèreté, la résilience, la capacité de moulage, la trajectoire, la rotation, le son, la sensation, la résistance, le poids et la durabilité.
Les brevets sont particulièrement utiles ici parce qu’ils datent les éléments divulgués par les concepteurs et expliquent le problème qu’ils pensaient résoudre. Ils ne prouvent pas qui a vendu le premier produit réussi ni combien de joueurs et joueuses l’ont adopté; cette chronologie sépare donc les documents d’invention des règles des organismes directeurs.
Frank Cohan a-t-il inventé le premier volant en plastique?
Non. Le propre brevet de Cohan indique que des volants de badminton en plastique avaient déjà été proposés et cite plusieurs brevets américains de 1939 à 1944. Ce que son dossier fournit, c’est une étape importante des débuts du nylon, et non la naissance de toutes les idées synthétiques.
Cohan a déposé la demande le 7 mars 1946, et US2556029A a été publié le 5 juin 1951. Le document décrivait à la fois une conception assemblée avec des ailettes de nylon moulées séparément et une version dont le corps et les ailettes étaient moulés en une seule pièce. Lisez le brevet de Cohan sur les volants en plastique.
Ce que la date prouve : un dépôt de brevet date une conception divulguée. Il n’établit pas la première vente au détail, l’utilisation en tournoi, le volume de fabrication ni l’acceptation universelle.
Pourquoi les concepteurs se sont-ils tournés vers le nylon?
Les plastiques antérieurs pouvaient être trop lourds, manquer de résilience ou être difficiles à mouler dans les sections minces nécessaires à un volant. Cohan soutenait que le nylon offrait la légèreté, la résilience et la capacité de mouler des sections minces requises. Son brevet visait aussi des quantités intéressantes sur le plan commercial, un coût relativement faible, la résistance à une utilisation intensive et une meilleure conservation de la forme.
Ce sont les objectifs de conception déclarés par un inventeur, et non les résultats d’un test de performance indépendant. Ils expliquent néanmoins l’attrait d’une jupe moulée : le brevet de Cohan visait précisément une production rapide en quantités commercialement viables et une meilleure conservation de la forme.
| Problème historique | Réponse de la conception moulée | Devait toujours correspondre à |
|---|---|---|
| Pièces minces sans masse excessive | Ailettes et tiges en nylon | Poids et trajectoire utiles |
| Conservation de la forme malgré une utilisation intensive | Jupe moulée résiliente | Forme, sensation et trajectoire |
| Besoin d’une production commercialement viable | Composants moulés en une pièce ou reproductibles | Trajectoire, rotation, son et sensation |
Qu’ont changé les brevets ultérieurs associés à Carlton?
Une demande associée à Carlton, déposée en 1964 et publiée en 1967, commence par une déclaration historique importante : des volants à jupe synthétique acceptés par de nombreux joueurs et joueuses de badminton étaient produits depuis 1950. Il faut considérer cela comme le dossier du demandeur de brevet, et non comme des données de vente vérifiées. Cela montre qu’au milieu des années 1960, les concepteurs perfectionnaient une catégorie de produits existante plutôt que de démontrer simplement que le plastique pouvait former un volant.
La conception portait sur la section transversale des tiges de la jupe. Son objectif était d’équilibrer la résistance et le poids du moulage par injection avec la trajectoire, la rotation et le son attendus par un joueur ou une joueuse expérimenté. Lisez le brevet sur les tiges en forme de lame.
Un brevet ultérieur de Carlton, publié en 1971, s’attaquait à la jonction entre une jupe en plastique moulé et une base synthétique de frappe. Il décrivait une base retenue contre un retrait en ligne droite, mais pouvant tout de même pivoter lors d’un contact oblique avec la raquette. Lisez le brevet sur la jupe et la base.
Ensemble, ces documents montrent pourquoi il est trop simple de dire que « le plastique a remplacé les plumes ». Les concepteurs perfectionnaient les tiges de la jupe, les compromis entre résistance et poids, la trajectoire, la rotation, le son à l’impact et la façon dont une base synthétique se fixait à la jupe.
Quand les Lois ont-elles reconnu les volants synthétiques?
Les Lois de 1982 constituent une étape officielle claire. La Loi 4(a)(ii) indique expressément qu’une jupe en matériau synthétique remplace les plumes naturelles. Elle autorise une base en liège ou en matériau synthétique aux sensations similaires, exige des caractéristiques de trajectoire semblables à celles d’un volant en plumes et permet aux mesures de varier jusqu’à 10 pour cent parce que les matériaux synthétiques diffèrent par leur densité et leur comportement. Lisez la clause sur les volants synthétiques dans les Lois de 1982.
Cette règle n’a pas déclaré que tous les volants en plastique étaient équivalents à tous les volants en plumes. Elle a établi une limite de conception réglementaire : remplacer le matériau de la jupe, conserver un objet et une trajectoire comparables et reconnaître que le nouveau matériau peut exiger une tolérance dimensionnelle.
Les Lois actuelles de la BWF conservent la même logique de base. Elles autorisent les matériaux naturels ou synthétiques, décrivent une jupe synthétique en remplacement des plumes, exigent une trajectoire similaire et maintiennent la variation dimensionnelle allant jusqu’à 10 pour cent. Consultez les Lois actuelles de la BWF, 2.1 et 2.3.
Que nous apprend cette histoire sur le volant en nylon d’aujourd’hui?
Elle explique pourquoi le volant en nylon n’est pas simplement une copie moins chère du volant en plumes. Les brevets cités montrent des décennies de travail sur les pièces moulées minces, la trajectoire, la rotation, le son à l’impact, la fixation de la base, la sensation, la résistance, le poids et la durabilité.
Elle explique aussi pourquoi les dates des brevets et celles des règles répondent à des questions différentes. Un brevet dit : « cette conception a été divulguée ». Une Loi dit : « un volant construit selon ce principe matériel peut être réglementaire au badminton s’il respecte les conditions énoncées ». Aucune date ne nous dit à elle seule ce qu’utilisaient tous les clubs ou toutes les écoles.
Pour un choix pratique actuel plutôt que pour la chronologie historique, consultez notre guide des volants en plumes et en nylon. L’histoire laisse une conclusion utile : les volants synthétiques ne sont pas apparus d’un seul coup. Ils sont issus de tentatives d’invention répétées, de perfectionnements de l’ingénierie du moulage, puis d’une reconnaissance explicite par les Lois.
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